Patrick De Meerleer, auteur toulousain très présent en Ariège, inscrit son roman “Le long silence de Veronica” dans un contexte historique précis.
De Rivesaltes à Ibos, en passant par Elne, Toulouse et les Pyrénées où Léo a grandi, il nous plonge à travers le personnage attachant de Verónica dans le douloureux épisode de la Retirada qui a aussi marqué l’histoire de l’Ariège.
Verónica, une très jeune réfugiée catalane, arrive en France en février 1939 en compagnie de José, son amoureux et protecteur, à peine plus âgé. En 1942, elle met au monde un petit Léo à la maternité d’Elne. Mais la maladie et la guerre les séparent tous trois à jamais. Léo est adopté par un couple de paysans pyrénéens, qui toujours lui cacheront la vérité sur sa naissance.
Verónica restera toute sa vie silencieuse, écrivant à son fils des lettres qu’elle ne lui envoie pas.
Ces lettres adressées à Léo par un notaire sont le point de départ de l’enquête que mène JJ, un ami historien, aidé par l’épouse de Léo, réfugiée rwandaise à l’accent belge. JJ se charge alors de visiter ces lieux de mémoire, de nouer des liens entre le passé et le présent afin de reconstruire l’identité de Léo… et peut-être la sienne en passant.
Il dédicacera son livre samedi 16 février, à partir de 15 h, à la librairie Surre, à Foix.
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