REPORTAGE 🎙️Entre performance, découverte et respect de la nature, l’Ariégeoise VTT, événement majeur du week-end cycliste en Ariège, a rassemblé 600 passionnés sur les sentiers de Verdun. Une déclinaison VTT d’une manifestation emblématique, qui conjugue sport, tourisme et engagement écologique.
Un souffle de vélo et de vie sur les sentiers ariégeois
Ce week-end, l’Ariège a vibré au rythme de l’Ariégeoise, ce rendez-vous cycliste incontournable qui attire chaque année plus de 5000 participants venus des quatre coins de la France et du monde. Et parmi les temps forts de l’événement : la journée dédiée au VTT, qui s’est tenue à Verdun avec un succès plein. L’Ariégeoise VTT, c’est un condensé de ce que le département sait offrir de mieux : des paysages préservés, un terrain de jeu exigeant et une organisation attentive à l’équilibre entre sport et nature.
Avec 600 inscrits – jauge volontairement plafonnée pour préserver les sentiers et limiter l’impact environnemental – l’épreuve a affiché complet. « C’est bien qu’on limite à un certain nombre, 600 sur les montagnes ariégeoises, c’est suffisant pour trouver le juste équilibre entre le plaisir et le moment où on va écraser la nature », souligne un Damien Pitarresi adjoint au sport et à la jeunesse de Tarascon-sur-Ariège. Le message est clair : faire découvrir le territoire oui, mais pas au détriment de ce qui en fait sa richesse.
Une vitrine pour l’Ariège et ses valeurs
Bien plus qu’un simple événement sportif, l’Ariégeoise est devenue une véritable vitrine pour le territoire. De Pamiers à Ax-les-Thermes, de Saint-Girons à Lavelanet, les retombées économiques sont substantielles : hôtels complets, restaurants pleins, villages animés. « C’est un événement qui fait rayonner tout le département, pas uniquement Tarascon », rappelle-t-on. Mais au-delà de l’impact économique, l’événement tisse aussi des liens entre les territoires et leurs visiteurs. Avec plusieurs nationalités représentées, c’est toute l’Ariège qui se dévoile, séduit, attire.
Un événement solidaire et inclusif
L’Ariégeoise ne se contente pas de rassembler, elle inclut. Cette année, une belle initiative a marqué les esprits : trois sportifs handisport ont pris le départ dans des conditions adaptées. Parmi eux, un athlète en lice pour les Jeux Paralympiques de Los Angeles. Un geste fort, salué par les participants : « Ce sont des personnes qui n’ont jamais lâché, qui continuent dans le sport, dans la vie… j’ai trouvé que ce petit hommage leur était bien rendu. »
Dans la même dynamique d’ouverture, l’épreuve réservée aux femmes – Elles font l’Ariégeoise – a permis à de nombreuses cyclistes de vivre l’expérience dans une ambiance bienveillante. « C’est bien aussi, parce que ça permet à tout le monde de participer, de découvrir ce sport qui est magnifique », glisse un spectateur, ravi de croiser des profils variés sur la ligne de départ.
Préserver l’élan, préparer l’avenir
Malgré son succès, l’Ariégeoise reste un défi permanent pour ses organisateurs. L’association en charge de l’événement a dû faire face à des difficultés après la crise sanitaire, notamment en termes de budget et de participation. Avec un coût annuel d’environ 320 000 euros, chaque édition est un pari, mais celui de 2025 semble gagné. « Cette année, c’est reparti à la hausse. Espérons que les prochaines seront aussi réussies », conclut un Damien Pitarresi.
L’Ariégeoise, qu’elle soit sur route ou en VTT, reste donc bien plus qu’une course : un manifeste pour un sport accessible, solidaire, et profondément enraciné dans un territoire exceptionnel qu’elle s’emploie à faire aimer… et à protéger.
Images et Interview : Dorine d’Azinat.com TV
