Dans le bassin, on travaille… et on rigole !
Ce jour-là, à la piscine de Mirepoix, l’ambiance est plutôt joyeuse. Dans l’eau, un groupe de participantes suit les consignes d’Océane Herrero, maître-nageuse qui anime une séance d’aquagym. Les mouvements s’enchaînent, les bras s’agitent, les jambes travaillent et les sourires ne sont jamais bien loin.
Car ici, on vient certes pour faire de l’exercice, mais pas seulement.
« Pour ces personnes d’un certain âge, ça sert à tonifier le corps », explique Océane. Mais elle insiste sur un autre aspect, tout aussi important : « Elles viennent pour le lien social. Elles viennent surtout pour rigoler, se retrouver. »
Une dimension humaine qui fait pleinement partie de son approche pédagogique. Les exercices alternent fréquences, amplitudes et vitesses pour solliciter le corps de différentes manières, mais sans oublier le plaisir d’être ensemble.
« Il ne faut pas que ça reste que du sérieux », sourit-elle.
Et c’est peut-être là l’une des premières vertus de cette piscine : permettre à des habitants, parfois isolés, de se retrouver régulièrement autour d’une activité physique adaptée.
Un bassin de 25 mètres aux multiples possibilités
Pour comprendre tout ce que représente cet équipement, nous retrouvons Pierre Bousquet, chef de bassin à la piscine de Mirepoix depuis 2012.
Il connaît bien les lieux et leurs particularités.
« On est sur un bassin de 25 mètres, quatre couloirs », nous explique-t-il. Avec une caractéristique intéressante : une profondeur qui évolue progressivement de 90 centimètres à deux mètres.
Cette configuration permet d’accueillir des publics très différents, des enfants qui découvrent l’eau aux nageurs plus expérimentés, en passant par les participants aux séances d’aquagym ou d’aquabike.
Autre avantage non négligeable, particulièrement lorsque les températures extérieures commencent à baisser : la piscine et son eau sont chauffées, permettant la pratique des activités aquatiques durant la saison froide.
Un confort qui fait toute la différence pour les habitués.
Apprendre à nager : une question de sécurité avant tout
Si les activités de loisirs occupent une place importante dans la vie de la piscine, Pierre Bousquet rappelle une mission fondamentale des équipements aquatiques publics : l’apprentissage de la natation.
Car savoir nager n’est pas seulement une compétence sportive. C’est aussi une question de sécurité.
Le chef de bassin évoque les risques de noyade et les difficultés que peuvent rencontrer certaines personnes lorsqu’elles surestiment leurs capacités dans l’eau.
« Malheureusement, très souvent, on se jette à l’eau pensant qu’on va rejoindre une bouée qui ne semble pas très éloignée », rappelle-t-il, avant de souligner que le retour peut parfois devenir particulièrement difficile.
L’accueil des établissements scolaires constitue ainsi l’une des missions essentielles de la piscine de Mirepoix.
L’apprentissage de la natation fait partie des programmes de l’Éducation nationale. Disposer d’un bassin accessible à proximité permet donc aux enfants du territoire de se familiariser avec le milieu aquatique et d’acquérir progressivement les compétences indispensables pour évoluer dans l’eau en sécurité.
Mais cet apprentissage ne s’arrête pas à la sortie de l’école.
La piscine propose également des cours de natation pour les enfants et pour les adultes.
« Il n’est jamais trop tard pour apprendre à nager », insiste Pierre Bousquet.
Certains franchissent le pas à un âge avancé, avec l’envie de surmonter une appréhension ancienne ou simplement de pouvoir profiter plus sereinement des baignades estivales, à la mer ou dans les lacs.
Les bienfaits de l’eau, à tout âge
Pour Pierre Bousquet, notre relation à l’eau mérite aussi d’être regardée sous un angle plus large.
Il rappelle que, dans de nombreux pays, notamment en Australie ou au Canada, la culture aquatique est particulièrement développée. En Ariège, territoire traditionnellement tourné vers les activités de plein air, la montagne, le vélo ou le ski, la natation a néanmoins progressivement trouvé sa place.
Et pour cause : les bénéfices d’une activité physique pratiquée dans l’eau sont nombreux.
La flottabilité réduit les contraintes exercées sur les articulations, tandis que la résistance de l’eau permet de solliciter les muscles sans nécessairement imposer les mêmes impacts que certaines activités terrestres.
Pour les personnes âgées, les séances d’aquagym peuvent ainsi constituer une manière douce et progressive d’entretenir leur mobilité, leur équilibre et leur condition physique.
Pierre Bousquet évoque également les effets positifs que les pratiquants peuvent ressentir sur leur sommeil, leur bien-être général ou certaines douleurs articulaires.
« L’eau est un bienfait, l’eau est un bien-être immédiat », résume-t-il.
Une conviction que semblent partager les participants aux différentes activités proposées à Mirepoix.
Une piscine de proximité, un choix important pour le Pays de Mirepoix
Au-delà des longueurs de bassin et des séances d’aquagym, la piscine de Mirepoix pose aussi une question essentielle pour les territoires ruraux : comment préserver des services publics de proximité accessibles aux habitants ?
Car une piscine représente un équipement exigeant. Chauffage de l’eau, entretien des installations, surveillance des bassins, accueil du public, encadrement des activités : son fonctionnement mobilise des moyens humains, techniques et financiers importants.
Dans ce contexte, le maintien de la piscine par la Communauté de communes du Pays de Mirepoix traduit un engagement en faveur d’un service public qui bénéficie à plusieurs générations d’habitants.
Pour les familles, c’est la possibilité d’accéder à l’apprentissage de la natation sans devoir systématiquement se déplacer vers des équipements plus éloignés.
Pour les établissements scolaires, c’est un outil pédagogique précieux.
Pour les adultes et les seniors, c’est un lieu où pratiquer une activité physique régulière, adaptée et encadrée.
Et pour tous, c’est aussi un espace de rencontres et de convivialité.
À l’heure où les collectivités doivent composer avec des contraintes budgétaires et des coûts de fonctionnement importants, disposer d’une piscine sur son territoire n’a donc rien d’anodin.
C’est un choix qui participe directement à la qualité de vie locale et à l’attractivité du Pays de Mirepoix.
Un équipement public qui crée aussi du lien
En quittant le bassin, on retient finalement autant les échanges et les sourires que les exercices réalisés dans l’eau.
C’est sans doute ce qui caractérise le mieux la piscine de Mirepoix : sa capacité à réunir des publics très différents autour d’un même équipement.
Des enfants qui apprennent leurs premiers mouvements aux adultes qui découvrent la natation, des sportifs qui viennent s’entraîner aux habitués de l’aquagym, chacun y trouve sa place.
Et derrière ces activités, il y a toute une équipe qui assure au quotidien l’accueil, l’encadrement et la transmission de ce savoir essentiel : être à l’aise dans l’eau.
À Mirepoix, maintenir une piscine, ce n’est donc pas seulement conserver un équipement sportif. C’est préserver un lieu d’apprentissage, de prévention, de santé et de vie sociale. Un service public de proximité dont l’utilité se mesure aussi, tout simplement, aux sourires des habitués.
Infos pratiques
Piscine intercommunale de Mirepoix – Communauté de communes du Pays de Mirepoix
- Bassin de 25 mètres, quatre couloirs
- Profondeur progressive de 0,90 m à 2 m
- Accueil des scolaires
- Cours de natation pour enfants et adultes
- Aquagym et aquabike, avec différentes formules d’activités aquatiques
Pour connaître les horaires d’ouverture, les modalités d’inscription et le programme des activités, rendez-vous sur le site internet de la Communauté de communes du Pays de Mirepoix ou consultez les informations diffusées sur sa page Facebook et celle de la piscine.
Reportage réalisé à la piscine de Mirepoix, à l’occasion d’une séance d’aquagym animée par Océane Herrero, avec le témoignage de Pierre Bousquet, chef de bassin.
