INVITÉ.ES DE LA SEMAINE 🎙️ Après plusieurs événements ayant perturbé les transports en Ariège – éboulement sur la RN20 puis affaissement de la voie ferrée – la Région Occitanie et la SNCF ont détaillé lors d’une conférence de presse les mesures mises en place pour maintenir la mobilité des habitants. Renforcement des trains, organisation de navettes et lancement de travaux : les acteurs publics assurent que la ligne restera pérenne malgré plusieurs mois de chantier.
Une ligne maintenue pour éviter l’isolement du territoire
Dès le début de la crise, la Région Occitanie et la SNCF ont décidé d’augmenter l’offre ferroviaire afin de maintenir un lien entre la Haute-Ariège et le reste du territoire. Pour Kamel Chibli, conseiller régional ariégeois et vice-président de la Région, cette mobilisation a permis de limiter l’isolement des habitants.
La collectivité régionale, en lien avec la SNCF, a permis pendant plus d’un mois que les habitants du territoire puissent continuer à se déplacer. Même si tout n’a pas été parfait, cette ligne ferroviaire a évité que le territoire soit complètement enclavé. »
L’élu rappelle que cette ligne a également assuré des missions essentielles pendant la période de perturbation : continuité pédagogique pour les élèves, déplacements vers les services de santé ou encore accès aux services publics.
Cette ligne n’a jamais été abandonnée. Depuis le départ, nous nous sommes battus pour qu’elle reste pérenne dans le temps », insiste-t-il.
Une mobilisation exceptionnelle des équipes ferroviaires
Du côté de la SNCF, les responsables ont salué l’engagement des équipes pour maintenir la circulation des trains dans des conditions parfois difficiles, notamment en raison des intempéries et des incidents survenus dans l’ensemble du massif pyrénéen.
Le directeur régional SNCF Voyageurs TER Occitanie, Gaël Barbier, rappelle que plusieurs phases se sont succédé depuis l’éboulement du 31 janvier.
Dès le 2 février, nous avons renforcé l’offre ferroviaire avec neuf allers-retours entre Toulouse et Latour-de-Carol afin d’assurer la continuité du service. »
Ces trains ont aussi permis d’assurer des missions logistiques inattendues.
La ligne a continué à transporter du courrier et même des plateaux-repas vers certains territoires. »
La SNCF souligne également la mobilisation des équipes techniques, contraintes d’assurer la maintenance de trains isolés en Haute-Ariège, loin des centres habituels.
Les agents sont montés à Ax-les-Thermes pour entretenir les rames sur place. C’est une situation totalement inhabituelle mais les équipes ont fait preuve d’une grande ingéniosité pour maintenir les circulations. »
Une fréquentation importante malgré les perturbations
Pour inciter les habitants à utiliser le train, la Région avait mis en place un tarif exceptionnel à un euro. Cette mesure a rencontré un certain succès.
Plus de 5 000 billets à 1 € ont été vendus sur la ligne », indique Jean-Luc Gibelin, vice-président de la Région en charge des transports.
Selon lui, ces chiffres confirment l’utilité du dispositif mis en place dans l’urgence.
Cela montre que nous avons eu raison de renforcer l’offre ferroviaire. Le train est resté la principale solution de mobilité pour le territoire. »
Des travaux importants après l’affaissement de la voie
L’affaissement d’un talus ferroviaire entre Foix et Ax-les-Thermes, le 18 février, a toutefois contraint la SNCF à suspendre une partie des circulations. Les travaux de réparation s’annoncent conséquents.
Catherine Trevet, directrice territoriale SNCF Réseau Occitanie, détaille l’ampleur du chantier.
L’ouvrage concerné mesure 18 mètres de hauteur sur 70 mètres de longueur. Les dégâts sont importants et nécessiteront plusieurs mois de travaux. »
Une première phase vise à stabiliser le remblai.
Nous avons déjà engagé la sécurisation du talus en déposant 10 600 m³ de matériaux, soit plus de 500 camions. »
Une deuxième phase permettra ensuite de consolider durablement l’ouvrage, avant la reconstruction de la plateforme ferroviaire et le retour progressif des trains.
Une ligne stratégique appelée à être renforcée
Face aux rumeurs d’abandon, les responsables régionaux ont tenu à rappeler que la ligne Foix–Latour-de-Carol fait partie du réseau ferroviaire structurant.
Cette ligne est intégrée au réseau national, notamment parce qu’elle accueille un train de nuit », souligne Jean-Luc Gibelin.
La SNCF et la Région rappellent également l’importance des investissements à venir. Selon SNCF Réseau, 90 millions d’euros seront consacrés dans les prochaines années à la régénération de la ligne en Ariège, dans le cadre d’un programme plus large d’investissements ferroviaires en Occitanie.
C’est une ligne sur laquelle nous sommes extrêmement mobilisés pour assurer sa pérennité », assure Catherine Trevet.
Une reprise progressive du service
La réouverture de la RN20 permet désormais d’organiser une nouvelle phase de desserte avec des trains jusqu’à Foix et des bus de substitution vers la Haute-Ariège.
En parallèle, certaines opérations ferroviaires devraient reprendre rapidement, notamment les trains « ski-rail » pour les derniers week-ends de la saison.
Pour les responsables régionaux comme pour la SNCF, l’objectif reste clair : maintenir le service malgré les contraintes techniques.
Dans cette période complexe, l’essentiel est que le réseau et les transports aient tenu », résume Gaël Barbier.
La reprise complète de la circulation ferroviaire dépendra désormais de l’avancée des travaux sur l’infrastructure.
