INTERVIEW & VIDEO 🎙️ Ouvert depuis deux mois à Foix, le Neko Castel propose une pause gourmande dans une ambiance inspirée du Japon. Derrière ce bar à chats, sa fondatrice Adila Merabet mêle passion pour les félins, culture japonaise et engagement pour l’adoption. Le Neko Castel a reçu le Trophée du commerce Ariège : prix du Commerce entreprenant en 2026
Un concept japonisant au cœur de l’Ariège
Depuis deux mois, un lieu pour le moins original a ouvert ses portes à Foix : le Neko Castel, un bar à chats imaginé par Adila Merabet. Passionnée par la culture japonaise et les félins, elle a voulu créer un espace chaleureux où les visiteurs peuvent à la fois se détendre et rencontrer des chats en quête d’une famille.
Je suis fan du Japon, des mangas, de la littérature, du cinéma et de la musique japonaise. Et j’adore les chats. Quand il a fallu construire un projet en arrivant ici, je me suis dit que ce serait top de pouvoir faire un bar à chats
Adila Merabet. Propriétaire
Le concept s’inspire directement des “neko cafés” japonais, où les clients viennent profiter d’un moment calme entourés de chats.
Un salon de thé… et un lieu d’adoption
Au Neko Castel, les visiteurs peuvent venir boire un café, un chocolat chaud ou un bubble tea, tout en dégustant des pâtisseries japonaises ou plus classiques. Mais l’expérience ne s’arrête pas là : les chats présents dans l’établissement sont presque tous à l’adoption.
Adila Merabet travaille avec deux refuges, notamment celui de la SCPA de Carcassonne. Seule exception : son propre chat, qui vit aussi dans les lieux. L’objectif est simple : offrir aux animaux un environnement calme et chaleureux, tout en permettant aux visiteurs de faire connaissance avec eux. « On espère que les gens vont tomber amoureux et décider d’adopter », explique-t-elle.
Un succès rapide grâce au bouche-à-oreille
Installé dans un local un peu excentré du centre-ville, le Neko Castel occupe l’ancien emplacement d’une boutique de jeux bien connue des Fuxéens, le Ragnar’Ork.
La clientèle n’a pourtant pas tardé à affluer. Entre les habitués du quartier, les amateurs de jeux et de culture geek, et les curieux attirés par le concept, le bouche-à-oreille a rapidement fait son effet.
La médiatisation locale a également joué un rôle important : plusieurs médias, dont La Dépêche, la Gazette Ariégeoise et Radio Transparence, ont relayé l’ouverture du lieu. Résultat : « On est tout le temps plein », sourit la gérante.
Des visiteurs de tous horizons
Le Neko Castel attire une clientèle variée : amoureux des chats, passionnés du Japon, lycéens, étudiants ou encore salariés venus déjeuner sur place. Les familles sont également nombreuses, surtout les mercredis et les week-ends.
Cette diversité contribue à l’ambiance conviviale du lieu, même si elle demande aussi une vigilance permanente pour le bien-être des chats.
Des adoptions qui s’enchaînent
Le succès du concept se mesure aussi au nombre d’adoptions. Depuis l’ouverture début octobre, une dizaine de chats ont déjà trouvé une famille.
Une excellente nouvelle… qui oblige aussi à accueillir régulièrement de nouveaux pensionnaires. « Les nouveaux chats viennent juste d’arriver, donc on les introduit doucement. On ne les force pas. Ils ont un espace privé où ils peuvent se cacher si c’est trop intense pour eux », précise Adila Merabet.
Parmi les petits nouveaux, certains s’adaptent très vite, comme Bounty, particulièrement friand de câlins.
Un projet passionnant… mais exigeant
Derrière le succès du Neko Castel se cache aussi beaucoup de travail. Pour l’instant, Adila Merabet gère seule l’établissement, ce qui rend les journées particulièrement chargées. Entre le service, la surveillance des chats et l’accueil du public, le rythme peut être intense. « C’est un concept fatigant », reconnaît-elle.
Elle espère toutefois pouvoir recruter de l’aide dans les prochains mois, lorsque l’activité sera suffisamment stabilisée. En attendant, quelques stagiaires viennent ponctuellement découvrir le fonctionnement du bar à chats.
Un lieu de détente… et de rencontres
Entre les ronronnements des chats, les pâtisseries et l’ambiance inspirée du Japon, le Neko Castel s’est rapidement imposé comme un lieu atypique à Foix. Un endroit où l’on vient pour boire un café, se détendre… et parfois repartir avec un nouveau compagnon à quatre pattes. 🐾
Les Trophées du commerce : Les Trophées du commerce sont organisés par le réseau des CCI de France, Héritiers du « challenge national du commerce et des services » créé il y a 50 ans, les Trophées du Commerce constituent une initiative nationale portée par les Chambres de Commerce et Industrie depuis 2024. L’objectif : mettre en lumière les commerçants méritants et leurs unions, tout en réaffirmant le rôle central des CCI dans la valorisation du commerce de proximité et la revitalisation des centres-villes.
