REPORTAGE 🎙️À proximité immédiate de Limoux, dans les Pyrénées-audoises, la tuilerie de Massia incarne la transition réussie entre héritage industriel et modernité. Inaugurée en 2007, cette usine ultramoderne a remplacé l’ancienne tuilerie historique du centre-ville, tout en s’imposant comme un site de référence en Europe grâce à son outil de production hors norme.
Inaugurée en juin 2007, la tuilerie de Massia, près de Limoux, est aujourd’hui l’une des plus performantes d’Europe. Alimentée par une carrière d’argile située à Vendémies, elle produit jusqu’à 60 millions de tuiles par an, soit près d’un million de mètres carrés de couverture. Alliant innovation technologique, recyclage intégral des déchets et contrôles qualité dépassant largement les normes en vigueur, le site emploie plus de 90 personnes et dispose de réserves d’argile assurant vingt années d’exploitation.
Une usine neuve pour une nouvelle ère
Construite à l’extérieur de Limoux, la tuilerie de Massia remplace l’ancienne usine édifiée après la Première Guerre mondiale par la famille Fiorio. À son apogée, celle-ci employait jusqu’à 500 personnes et produisait 27 millions de tuiles par an, principalement destinées au marché français, avec une part exportée vers l’Espagne.
Le transfert vers Massia marque un tournant décisif. Dotée du plus grand four de cuisson d’Europe, l’usine s’impose dès son inauguration comme un site industriel de premier plan. La première pierre fut posée en 2006, avant une mise en service complète l’année suivante.
La carrière de Vendémies, cœur de la ressource
L’argile qui alimente l’usine provient de la carrière de Vendémies, située à seulement 800 mètres du site industriel. La découverte comprend une fine couche de terre végétale (moins d’un mètre) et jusqu’à six mètres d’alluvions, stockées séparément pour le réaménagement futur.
L’argile exploitée correspond à une couche d’environ 70 mètres d’épaisseur, insérée dans 200 à 250 mètres de marnes du Cuisien, d’origine fluviatile, présentant un pendage nord de 20 à 25°. Ces formations englobent des chenaux sableux et des bancs de grès, représentant près de 25 % de la section exploitée et stockés dans une verse spécifique. Les réserves disponibles assurent environ vingt ans d’exploitation.
Un process industriel de haute précision
Le processus de fabrication débute par le mélange de deux argiles :
- 85 % d’argile locale de Vendémies,
- 15 % d’une argile espagnole, dite Pinel.
L’ensemble des déchets générés tout au long du process est intégralement recyclé. La terre, préparée à environ 15 % d’humidité, alimente ensuite deux lignes principales de tuiles et une ligne accessoire.
Les tuiles sont façonnées à 17 % d’humidité, puis séchées lentement :
- de 12 à 18 heures sur les lignes principales dans un séchoir tunnel,
- en chambres de séchage pour les lignes accessoires, avec une sortie souvent le lendemain.
Après séchage, les produits sont décorés par application d’engobes, au pistolet ou en turbine, puis empilés par des robots dans des huiles réfractaires. Les wagons entrent ensuite dans un four tunnel de 200 mètres de long et 8,5 mètres de diamètre, où la cuisson atteint 1 050 °C (±10 °C) pendant deux à trois jours.
À la sortie du four, les tuiles sont dépilées, trempées dans un bain acidulé à base d’acide chlorhydrique, puis poussées, étiquetées et rangées sur le parc de stockage.
Des performances bien au-delà des normes
La tuilerie de Massia applique un ensemble de contrôles rigoureux, respectant la norme NF tout en dépassant largement les seuils exigés.
- Pour les tuiles mécaniques, la norme impose 150 décaNewtons ; le site atteint couramment 300 à 400 décaNewtons.
- Pour les tuiles canal, les 100 décaNewtons requis sont largement surpassés, la machine pouvant être bloquée à 700 décaNewtons.
Un acteur majeur de la filière terre cuite
Le groupe compte quatre sites de tuiles en terre cuite (Marseille, Limoux, Roumazières et Signy-l’Abbaye) ainsi que trois sites de tuiles béton (Aiguillon, Verberie–Longueil-Sainte-Marie et Saint-Nabord). À Limoux, la tuilerie de Massia emploie 84 salariés en CDI, et plus de 90 personnes en équivalent temps plein avec les intérimaires.
De l’industrie à la culture : la reconversion du site historique
L’ancienne tuilerie de Limoux, abandonnée après le transfert à Massia, a connu une seconde vie. Grâce à l’action de la Communauté de communes du Limouxin, le site est sorti de sa léthargie et a fait l’objet d’un ambitieux projet de reconversion. Après trente mois de travaux, il est devenu un vaste complexe culturel, imaginé par l’architecte Jacques Ferrier, accueillant aujourd’hui salle de spectacle et espaces de réunion, contribuant pleinement au dynamisme culturel de la ville.
Contexte : Azinat.com a pu visiter cette Tuilerie à l’occasion de Pyreneo 2025
